1 REPORTAJE HISTORICO SALVAMENTO DE LA EXPEDICION SHACKLETON POR EL PILOTO LUIS PARDO V. Guillermo Barros González * Introducción. El 30 de agosto de 1916, la escampavía Yelcho de la Armada de Chile, al mando del Piloto 2º Luis A. Pardo Villalón, efectuó el rescate de 22 miembros de la expedición científica inglesa de Sir Ernest Shackleton, que se encontraba aislada en la isla Elefante, del Territorio Chileno Antártico. La temeraria acción de intentar el salvamento de los marinos británicos, fue una proeza que tuvo una repercusión mundial tanto por su alto fin humanitario, como por las difíciles y extraordinarias circunstancias en que se realizó, hazaña que hoy se confunde con la gloriosa historia de nuestra Armada y que dejó en evidencia, una vez más, el temple de los marinos chilenos que saben vencer a la adversidad, gracias a su completa preparación profesional y al elevado y sólido espíritu que los anima. A fines de 1914 el Endurance, después de cruzar el mar de Weddell, intentando recalar en bahía Vahsel, quedó atrapado por el Pack y los expedicionarios vivieron una verdadera odisea durante el año 1915, hasta que en abril de 1916 lograron instalarse en isla Elefante. Desde aquí Shackleton se dirigió, en una embarcación, a pedir auxilio; primero arribó a la isla Georgia del Sur, después a puerto Stanley (islas Falkland) y luego a Punta Arenas, donde obtuvo la autorización del gobierno de Chile para que la Yelcho cumpliera el rescate de los 22 náufragos ingleses. La nave que se puso a disposición de Pardo, era un buque de fierro sin doble fondo, de reducido tonelaje, sin instalaciones de radio y completamente inadecuado para soportar presión de hielos o colisión con témpanos. Debía atravesar el paso Drake y navegar 500 millas náuticas que median desde la salida del canal Beagle a isla 2 Elefante, en pleno invierno, donde las condiciones de mar y viento se hacen, a menudo, insoportables y extremadamente rigurosas. En esa época tampoco se disponía de predicciones meteorológicas, que permiten hoy, una programación adecuada y oportuna para navegar con éxito esas peligrosas aguas. Con todo, la orden de ir a buscar y traer los náufragos del Endurance se dio y Pardo, superando todas las dificultades, cumplió su misión a la perfección. Rescató a los marinos ingleses y despertó la admiración universal, impidiendo que los 22 camaradas de Shackleton tuvieran que enfrentarse a un desenlace funesto. El Piloto Pardo. Quien fuera el primer marino chileno que dirigió una expedición antártica de la Armada de Chile, nació en Santiago el 20 de noviembre de 1882; su padre, don Fernando Pardo Tagle, en 1879 fue Capitán de Caballería del Regimiento Cazadores y su abuelo había luchado en la guerra de nuestra independencia. A los 16 años ingresó a la Escuela de Pilotines, egresando como Guardiamarina Piloto el 30 de junio de 1903 y por sus relevantes méritos, la Marina de Guerra lo acogió en sus filas. Sus primeras destinaciones las llevó a cabo en el Sur, manteniendo la señalización marítima y aprovisionando faros. Allí se familiarizó con la difícil geografía de los estrechos, canales, pasos y archipiélagos, poniendo a prueba su talento y capacidad. Desde el 12 de septiembre de 1910 era Piloto 2º, habiendo servido en las escampavías Valdivia, Pisagua, Toro y Huemul; en los transportes Maipo y Rancagua, siendo comandante del Porvenir, Yáñezy Yelcho. Casado con doña Laura Ruiz G., fue padre de cuatro hijos, el mayor de ellos, Fernando, llegó a ser Comandante en la Fuerza Aérea. A veces los designios del destino son inexplicables y así fue que el 6 de agosto de 1916, el Piloto Luis Pardo asumió el mando de la Yelcho, por enfermedad de su comandante, y su primera comisión fue la de dirigirse de inmediato a puerto Stanley, para traer a remolque 3 a la goleta Ema que había sido fletada por la colonia inglesa de Punta Arenas para que Shackleton tratara de rescatar a sus hombres aislados en la Antártica chilena. En compañía de Pardo, Shackleton viajó a Chile y, junto con conocer al marino chileno, el jefe inglés concluyó que Pardo era el hombre indicado para el salvamento. Ya en Punta Arenas se iniciaron las gestiones ante las autoridades navales; Chile no permanecería ajeno a la tragedia antártica y así Shackleton obtuvo, al fin, la autorización del gobierno para que la Yelcho efectuara el histórico rescate. Pasado el mediodía del 30 de agosto, la Yelcho, con todos los náufragos rescatados, inició el regreso triunfante a Punta Arenas. En reconocimiento por esta gran acción Pardo recibió diferentes distinciones, entre ellas de la Municipalidad de Punta Arenas, del Cuerpo de Voluntarios del Bote Salvavidas, de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía, de la Liga Marítima de Chile, de la Liga Patriótica Militar y una condecoración de la Corona de Gran Bretaña. También el gobierno reconoció su extraordinario desempeño y en septiembre de 1916 Pardo recibió el ascenso a Piloto 1º de la Armada. En julio de 1917, Luis Pardo estuvo presente en Grokon, Connecticut (EE.UU.), participando en la recepción de los seis primeros submarinos tipo Holland y, ya resentida su salud, obtuvo su retiro de las filas de la Armada el 23 de mayo de 1919, habiendo recibido anteriormente, por gracia, un abono de 10 años para efectos de retiro. Sus últimos servicios al país fueron los de Cónsul de Chile en Liverpool, Inglaterra, en 1930. Falleció en Santiago el 21 de febrero de 1935 y en el severo mausoleo de la familia Pardo, en el cementerio de Santiago, aparece la inscripción siguiente: " L.A. PARDO V. " Descansa en paz, aún para la posteridad quede el recuerdo " " grande e imperecedero de tu hazaña. 4 " " La sombra gloriosa de tu pequeña Yelcho y la audacia de tu " " mano valerosa son legados de honor que tu dejas a las " " generaciones venideras. " Piloto Pardo, descansa en paz. " 21 de Febrero de 1935. En reconocimiento de este trascendental rescate antártico, la Armada le dio el nombre de Piloto Pardo, al buque de investigación que fue construido en Holanda y llegó al país en mayo de 1959. A través de los años ha cumplido una intensa labor hidrográfica, participando activamente en numerosas tareas antárticas. La Municipalidad de Valparaíso, a solicitud de la Junta de Vecinos del cerro La Merced, cambió el nombre de la calle Capilla, por calle "Yelcho", en consideración a que en esa arteria estaba la residencia de Luis Pardo y familia y, años más tarde, en 1949, dio el nombre de este intrépido marino a una calle del cerro Polanco. El Continente Antártico. Para formarse una idea de las dificultades y rigurosidad que presenta este continente, ubicado en el extremo sur terrestre, damos a conocer las principales características que lo individualizan: -Se encuentra circundado por el círculo polar y rodeado por los océanos Pacífico, Indico y Atlántico del sur. -Presenta las temperaturas más bajas de toda la tierra. La menor que se ha registrado alcanza a -86,8 EC. -Con una superficie de 14.000.000 Kms y una altura media de 2 2.200 metros, escarpado y montañoso; este continente posee un clima extremadamente duro. -En sus aguas flotan enormes campos de hielo hasta de 500 millas de ancho, en profundidades que llegan a los 650 metros. 5 -Las severas condiciones climáticas producen grandes dificultades en el desarrollo de la vida vegetal y animal. Así, la flora es escasa y se reduce a líquenes, musgos y algas. La fauna presenta una total ausencia de especies terrestres y, por el contrario, la fauna marina es rica y abundante en mamíferos, peces y aves. -Un centro de alta presión en la meseta central del continente y cinco zonas depresionarias distribuidas en su periferia, juegan un papel importante tanto en la circulación antártica como en la circulación atmosférica del Hemisferio Sur. -Las características oceanográficas presentan dos grandes rasgos: la corriente "circumpolar" que fluye hacia el Este y la "convergencia antártica" que separa las aguas antárticas con las subantárticas, lo que ocurre en las inmediaciones del paralelo de latitud 60E S. -Está unido a Sudamérica a través del "arco de las antillas del sur" o "arco de Scotia", de acuerdo a estudios geológicos, de vulcanología, morfológicos, oceanográficos, etc., lo que confirma la prolongación de la cordillera de los Andes a través de la Tierra de O'Higgins e islas Shetland del Sur. Mencionamos por último, que la geografía política divide a este continente en cuatro cuadrantes o sectores que miran respectivamente a Sudamérica, al Pacífico, a Australia y a Africa; resulta que el sector chileno es el más cercano y sus límites enmarcados entre los meridianos 53E y 90E de longitud Oeste de Greenwich, fueron fijados por el decreto supremo Nº 1747 del 6 de noviembre de 1940. Expedición del Endurance. Con el propósito de efectuar el cruce del continente antártico, se inició este proyecto denominado Expedición Imperial Transantártica, cuya preparación demoró más de tres años, ya que no fue fácil su financiamiento. Se adquirió un buque adecuado y apto para regiones polares de nombre Polaris y que Shackleton denominó Endurance. El jefe científico inglés no era un novato en expediciones antárticas; ya en 1901 había ido con Sir Robert Scott hasta las 6 cercanías del Polo Sur y en 1907 encabezó otra travesía exitosa que le valió que Su Majestad Británica lo nombrara Caballero. A pesar de haber comenzado la primera guerra mundial, Shackleton zarpó de Plymouth en agosto de 1914 con destino a Buenos Aires, desde donde continuó viaje, en octubre, llevando a bordo un total de 28 hombres entre científicos, técnicos y marineros, con todo el equipo, víveres y material necesario. El 5 de noviembre arriban a Georgia del Sur y al mes siguiente zarpó hacia el mar de Weddell intentando recalar en bahía Vahsel y desde ahí internarse en el Continente Helado. Rodeado de hielos y numerosos témpanos, el Endurance avanzó lentamente hacia su destino y el 10 de enero de 1915 avistaron tierra. Faltaban sólo unas 200 millas para llegar a bahía Vahsel, pero el pack-ice, inmenso campo de hielo, no lo dejó avanzar y quedó atrapado en él. El verano se terminaba y Shackleton decidió invernar y esperar. Durante el año 1915 se vivió una verdadera odisea; primero el barco se movía lentamente junto al pack que lo arrastraba, después el témpano que lo sostenía se quebró y el Endurance empezó a deformarse por la presión de los hielos, lo que obligó a Shackleton a sacar todo lo movible y útil del buque, instalando un completo campamento sobre el gran témpano que los cobijaba y, por último en diciembre, el Endurance, no soportando más el castigo de los hielos, se partió y hundió. El jefe científico escribió en su diario: "Ruego a Dios que me permita llevar todo el grupo sano y salvo a la civilización". No podían continuar en esas condiciones, de modo que Shackleton decidió navegar hacia el Oeste arriba de témpanos a la deriva en las embarcaciones del Endurance. Casi cuatro meses duró esta penosa travesía, hasta que en abril de 1916 encallaron en isla Elefante y se instalaron con todo lo que les quedaba. 22 miembros de la expedición permanecieron en tierra y el resto, junto a Shackleton, se hicieron a la mar en un bote para pedir auxilio. 7 Atravesaron el paso Drake sufriendo un verdadero martirio y a los 20 días llegaron a la isla Georgia del Sur. Repuesto de tan duro viaje, Shackleton se dedicó a tratar de rescatar a sus camaradas, primero en el Schooner Southern Sky, después en un barco facilitado por la república de Uruguay y, por último, en la goleta chilena Ema. Todo fue inútil, unas pocas semanas bastaron para angustiar a Shackleton por sus fracasados intentos de aproximarse a isla Elefante. Finalmente, en puerto Stanley, el jefe científico inglés conoció al Piloto Pardo, que había recalado con la Yelcho en ese puerto para llevar a remolque la goleta Ema a Punta Arenas. Shackleton viajó en la escampavía chilena y en Punta Arenas inició las gestiones ante las autoridades navales para que Pardo, con la Yelcho, viajara a la Antártica Chilena. Al fin, la autorización del gobierno de Chile llegó y la Yelcho, al mando del valeroso Piloto Pardo, zarpó de Punta Arenas el 25 de agosto de 1916 hacia la isla Elefante. Viaje de la Yelcho. A continuación se da a conocer el parte de viaje de la escampavía Yelcho, en relación al rescate de los náufragos del Endurance, la nómina del personal inglés rescatado, la dotación del buque y notas del mando superior. Escampavía Yelcho Nº23. Punta Arenas, septiembre 5 de 1916. Tengo la honra de dar cuenta a US., de la comisión efectuada poresta escampavía a isla Elefante en socorro de los náufragos de laexpedición Sir Shackleton. El Viernes a las 12.15 AM. zarpé de ésta con rumbo a Picton,tomando al amanecer el canal Magdalena y demás pasos hasta fondeara las 5 PM. de esta misma tarde sin novedad en Puerto Burnt. 8 El Sábado a las 06.30 AM. se continuó viaje con buen tiempofondeando a las 5 PM. sin novedad en Ushuaia. En este puerto fueron muy bien atendidos Sir Shackleton y susdos compañeros, los que regresaron muy satisfechos a bordo. El Domingo a las 06.30 AM. zarpé con rumbo a Isla Picton dondefondeé sin novedad a las 11.15 AM. Se mandó guardián y equipajes a tierra, principiandoinmediatamente después la faena de carbón; embarqué trescientossacos, se rellenaron carboneras y el resto quedó en cubierta. A las 03.30 AM. terminó esta faena y zarpé inmediatamente a altamar, por cuanto el tiempo era muy bueno y el barómetro se manteníamuy alto y firme. El Lunes se navegó sin novedad, a diez millas constantes. Eltiempo se presentaba inmejorable; el barómetro continuaba alto yviento fresquito del SW. A medio día se hicieron las observaciones astronómicascorrespondientes continuando viaje sin alterar el rumbo. La noche sepresentó estrellada y el horizonte bastante claro, el barómetro semantenía sobre 762 y la temperatura era de 3 grados, siendo lacorriente del SE. El Martes se continuó la navegación en iguales condiciones queel día anterior, después de haber hecho las observacionesastronómicas se comprobó que no había necesidad de alterar el rumbo. La temperatura fue bajando sucesivamente hasta ser a media nochede 9 a 10 grados bajo cero; la corriente continuaba en la mismadirección. A las 5 PM. entramos en la zona peligrosa de las neblinaslas que por lo general no son continuas, pues a pesar de serpermanentes en esa región corren según la dirección del viento,dejando siempre algunos minutos de claridad, con lo cual el horizontese hace visible de 2 a 5 millas. A las 11.30 PM. la neblina fue espesa y constante, por lo quehubo de disminuir el andar a tres millas, ésta continuó en igualescondiciones hasta las 5 AM. del Miércoles, hora en que era menos 9 espesa, que dejaba visible un horizonte de una milla por lo que sepuso la máquina a toda fuerza. Aunque nos encontramos dentro de la zona peligrosa, tanto porlas rompientes y bajos desconocidos, como por la niebla y témpanos,se prefirió continuar navegando en esta forma por considerarse sermenor este peligro que el no poder llegar ese día al campamento dela isla, con lo cual nos habría sorprendido la noche y desorientado. A las 8 AM. encontramos los primeros pequeños témpanos; a las09.30 AM. en la zona de los grandes témpanos y a las 10.40 AM,divisamos los primeros Breakers del extremo norte de la IslaElefante. A las 11.10 AM. se reconocieron los Seal-Rks a 2 1/2 millasde distancia aproximadamente. Se extremó la vigilancia en todo el buque para avisar a tiempolos grandes témpanos que en forma de neblina negruzca y de doblealtura se divisaban por la proa y costado, vistos en esta formadebido a la neblina y a la refracción combinada. En esta forma se continuó rodeando la isla hasta las 01.30 PM.,hora que con gran regocijo de todos se avistaron los náufragos queestaban ubicados en un bajo, teniendo por un lado un grande y notableventisquero y por el otro notables nevados muy característicos enesta isla. Al acercarnos al punto indicado se oían las manifestaciones deregocijo y los hurras de estos náufragos. Se mandó chalupa a tierra a las órdenes de Sir Shackleton, elque fue recibido por ellos con grandes aclamaciones de júbilo.Regresando el primer bote a bordo que traía la mitad de gente yalgunos bultos, aclamaron a Chile y a su Gobierno. El segundo boteque fue por el resto de la gente hizo otro tanto. A las 2.25 PM. se tenía toda la gente a bordo e izado el bote,dándose a esta hora rumbo al norte. A las 4 PM. teníamos Seal-Rks a la cuadra y a las 9 PM. salíamosde la zona más peligrosa, siempre con neblina, barómetro alto ytemperatura baja. El Jueves a las 8 PM. el viento rondó al NW y el barómetro 10 principió a bajar, durante la noche la mar fue gruesa resolviéndoseen un mal tiempo que nos molestó bastante y el cual nos acompañóhasta la entrada del Estrecho. El Viernes la neblina nos impidió tomar el canal Beagle por loque resolví seguir viaje y tomar el Estrecho. El Sábado a las 6 PM. avistamos el faro Dúngeness y Vírgenes;puse rumbo a Dúngeness a fin de anunciar nuestra llegada. Una vezcerca de éste vi que era imposible enviar bote a tierra debido alfuerte viento del W y mar gruesa por lo cual continué viaje fondeandosin novedad y trayendo los 22 náufragos. A las 10.30 AM zarpé con rumbo a ésta, fondeando sin novedad alas 11.30 AM en este puerto. Me permito hacer presente a US., de que esta comisión se llevóa feliz término por la eficaz cooperación de los Oficiales que meacompañaban, del encargado de la Contabilidad que cooperó conentusiasmo para poder atender debidamente a las 29 personas que searranchaban en la cámara de Oficiales, que por su poca comodidad sehacía difícil su atención y otro tanto puedo decir a US., delencargado de las máquinas que en todo momento se encontró en supuesto y cumplía fielmente las órdenes impartidas. Respecto de la tripulación, que en su mayor parte era del Yáñezy que acompañó voluntariamente, su entusiasmo y celo en el servicioes digno de encomio i se ha hecho acreedora a la felicitación de susjefes. Pongo término a ésta con una nómina de los 25 náufragos de laexpedición de Sir Shackleton. Saluda a US. Fdo. L. A. Pardo Piloto - ComandanteAl Sr. Comandante en Jefe del Apostadero de Magallanes.Escampavía Yelcho. 11 Nómina del personal náufrago, que formaba parte de la expediciónde Sir Shackleton, el cual venía en la escampavía Yelcho de islaElefante: 1. Sir Ernest Shackleton 2. Sr. Frank Worsley 3. Sr. Tomas Crean 4. Sr. Frank Wild 5. Sr. W. Backewell 6. Sr. P. Blakboro 7. Sr. A. Cheetham 8. Sr. R. S. Clark 9. Sr. C. Green10. Sr. L. Greenstreet11. Sr. E. Holness12. Sr. W. How13. Sr. H. Hudson 14. Sr. J. F. Hurley15. Sr. L. Hussey16. Sr. A. Kerr17. Sr. T. H. Orde-Lees18. Sr. A. Macklin19. Sr. G. Marston20. Sr. J. Mc. Iiroy21. Sr. T. Mc. Leod22. Sr. L. Hickenson23. Sr. W. Stevenson24. Sr. J. M. Wordie25. Sr. R. W. James Punta Arenas, Septiembre 5 de 1916.Fdo: L.A. PardoPiloto 2º ComandanteEscampavía Yelcho. Nómina del personal que forma parte de la dotación delEscampavía Yelcho, en el viaje efectuado a la isla Elefante, para elsalvamento de los náufragos de la expedición Sir Shackleton:Piloto 2º Sr. Luis A Pardo Villalón. ComandantePiloto 2º Sr. León Aguirre Romero. 2º ComandanteMaestre Vív. Mayor Sr. Jorge L. Valenzuela. Mesa C/cargo contabilidadMaquinista Mayor Sr. José Beltrán Gamarra. C/cargo Máquinas 12 Personal de la Armada.Mecánico 1º Nicolás Muñoz MolinaMecánico 1º Manuel BlackwoodGuardián 1º Manuel OjedaMarinero 1º Pedro PairoMarinero 1º José del C. GalindoPersonal del Territorio Marítimo.Contramaestre 1º José Muñoz TéllezHerrero 1º Froilán Cabañas RodríguezCabo 1º Fogonero Pedro Soto NúñezCabo 1º Fogonero Heriberto Cáriz CárcamoCabo 1º Fogonero Juan Vera JaraCabo 1º Fogonero Pedro ChauraCabo 1º Fogonero Luis Contreras CastroGuardián 1º José Leiva ChacónGuardián 1º Ladislao Gallegos TrujilloGuardián 1º Hipólito Aris C.Guardián 1º Antonio Colin ParedesGuardián 1º Florentino González EstayCocinero 1º Clodomiro Agüero SotoMozo 1º Bautista Ibarra Carvajal Punta Arenas, Septiembre 5 de 1916.Fdo: L. A. PardoPiloto 2º, Comandante Nº 674Punta Arenas, 6 de Septiembre de 1916. Adjunto tengo el honor de elevar a la consideración de US., elparte pasado por el Piloto 2º Sr. Luis A. Pardo V., Comandante de laEscampavía Yelcho, sobre su viaje a isla Elefante en auxilio de losnáufragos de la expedición Shackleton, acompañando una relación delpersonal salvado y otra del que formaba la tripulación del Yelcho. Al elevar a US., el parte citado, me hago un deber en recomendarcalurosamente a la consideración de US., la forma altamentesatisfactoria en que este Oficial ha cumplido tan difícil comisión,demostrando en todo momento gran entusiasmo, energía y una 13 preparación profesional digna de todo encomio, según se ha servidoexpresármelo verbalmente Sir Ernest Shackleton, quien se muestraagradecidísimo por el auxilio prestado y por la forma en que elPiloto Pardo desempeño su difícil cometido. Al felicitar a US., sinceramente por el feliz éxito de estaexpedición, que pone tan en alto, ante el mundo entero, el buennombre de nuestra Marina, me permito insinuar a US., la idea, quecomo justo premio a sus servicios se le conceda al Piloto Pardo elascenso a Piloto 1º ya que es el primero del Escalafón con susrequisitos cumplidos y con seis años en el grado. Saluda a US. Luis V. López Contraalmirante - Comandante en Jefe Sr. Director General de la Armada, Valparaíso. A mediados de septiembre la Yelcho abandonó Punta Arenas para dirigirse a Valparaíso, llevando a bordo a Shackleton y a los miembros de la expedición inglesa. La Armada y el pueblo de Valparaíso les dio una calurosa bienvenida; no era para menos, se había llevado a cabo con todo éxito una de las comisiones más peligrosas que puede cumplir un buque de guerra en tiempos de paz. Entre la autoridades y funcionarios que recibieron a Pardo en Valparaíso, le correspondió hacerlo al entonces Capitán de Corbeta Sr. Benjamín Barros Merino, mi padre. ----- 14 Notas finales. 1.Con motivo de la celebración de las Glorias Navales en mayo de 1970, la Comandancia en Jefe de la IIIª Zona Naval, en nombre de la Armada de Chile, entregó a la ciudad de Punta Arenas un monumento con la proa de la escampavía Yelcho, como un homenaje y recuerdo del histórico viaje de esta nave a la Antártica Chilena en agosto de 1916. Desde el 21 de noviembre de 1977 este monumento fue ubicado definitivamente en puerto Williams. 2.En la sala histórica del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada, se encuentran los siguientes elementos relacionados con esta misión: -Diario de Bitácora de la Yelcho, donde figuran los acaecimientos del viaje. -Compás magnético de Gobierno (Bitácora, mortero, etc.) instalado en la Yelcho y que fue empleado por el buque en la navegación al Territorio Chileno Antártico. ----- * Vicealmirante. Magno Colaborador, desde 1992.