HISTORY#OF#THE#ROYAL#NAVY#IN#THE#20TH#CENTURY#!Editor:!!Antony!Preston!The!Hamlyn!Publishing!Group!Ltd.,!Bridge!House,!London,!1992,!224!pp.!!!Walter!Berlinger!Landa!*!Capitán!de!Navío!!!La!historia!de!Gran!Bretaña!está!profundamente!ligada!al!mar.!!Así,!su!Armada!siempre!ha!tenido!un!papel!muy!gravitante!en!la!defensa!de!las!islas!y!en!la!protección!de!su!comercio!marítimo.!!La!gran!victoria!del!Almirante!Nelson!en!la!batalla!de!Trafalgar!acaecida!el!año!1805,!aseguró!a!Gran!Bretaña!por!casi!un!siglo!un!papel!predominante!en!los!asuntos!marítimos!mundiales.!!Sin!embargo,!al!comienzo!del!siglo!XX,!la!Royal!Navy!tuvo!que!afrontar!nuevos!problemas!y!desafíos.!!El!desarrollo!alcanzado!por!Alemania,!que!le!permitió!transformarse!en!rival,!motivó!una!gran!expansión!de!la!Edwardian!Navy,!llamada!así!por!el!Rey!Eduardo!VII!quien!subió!al!trono!en!1901,!lo!que!trajo!como!resultado!la!introducción!de!los!grandes!acorazados!dreadnought,!el!cambio!de!los!sistemas!propulsores!de!vapor!a!petróleo!y!la!concentración!de!la!flota!en!aguas!cercanas,!en!previsión!del!conflicto!que!se!avecinaba!en!el!Mar!del!Norte.!!La!Primera!Guerra!Mundial!produjo! una!mezcla!de!triunfo!Tpor!la!victoria!finalT!y!frustración,!por!el!fracaso!en!cuanto!a!derrotar!a!la!flota!de!Alemania!en!una!batalla!naval,!pero!muchas!lecciones!valiosas!fueron!aprendidas!y!posteriormente!puestas!en!práctica.!!El!período!entre!ambas!conflagraciones!mundiales!fue!testigo!de!una!declinación!del!potencial!de!la!Armada!Real!como!consecuencia,!principalmente,!de!reducciones!presupuestarias.!!Sin!embargo,!al!estallido!de!la!Segunda!Guerra!Mundial!en!el!año!1939,!dicha!Armada!era!todavía,!en!muchos!aspectos,!la!más!poderosa!y!eficiente!en!el!orbe.!!Su!reputación!fue!realzada!en!esa!guerra,!no!obstante!haber!estado!cerca!de!ser!derrotada!en!la!Batalla!del!Atlántico.!!En!los!últimos!decenios!hemos!podido!observar!readecuaciones!en!los!roles!que!debe!cumplir!la!Royal!Navy,!pero!siempre!ha!actuado!con!distinción!donde!se!ha!requerido!su!presencia,!tanto!en!la!guerra!de!Corea,!en!la!crisis!del!canal!de!Suez!y!más!recientemente!en!las!islas!Falkland.!!La!Royal!Navy!continúa!jugando!un!papel!importante!en!la!OTAN!y!sus!aliados!estiman,!preferencialmente,!sus!altos!estándares!de!instrucción!y!entrenamiento,!enviando!a!Oficiales!y!Gente!de!Mar!a!efectuar!cursos!en!sus!escuelas!y!academias!o!a!cumplir!períodos!de!entrenamiento!en!sus!buques.!!El!libro!sobre!la!historia!de!la!Armada!Real!en!el!presente!siglo!no!es!una!mera!cronología!de!batallas!y!acaecimientos,!sino!que!combina!un!ameno!relato!del!progreso!alcanzado!por!la!Royal!Navy!a!contar!del!año!1900!con!acabadas!descripciones!de!diseño!de!buques!de!guerra,!uniformes!y!de!las!relaciones!del!Almirantazgo!con!los!astilleros!navales.! !El!libro!está!ilustrado!con!más!de!300!fotografías,!cuadros!y!mapas.!!Su!autor,!Antony!Preston,!es!un!afamado!historiador!naval!y!escritor.!!Es!autor!de!numerosas!obras!entre!las!cuales!se!puede!destacar!Destructores!V!y!W,!Acorazados!de!la!Primera!Guerra!Mundial,!Historia!de!las!Armadas!de!la!Segunda!Guerra!Mundial!y!varias!otras!publicaciones,!!Preston!es!considerado!como!uno!de!los!principales!eruditos!en!temas!relacionados!con!Armadas,!buques!y!guerra!en!el!mar.!!Para!la!obra!en!comento,!contó!con!la!valiosa!ayuda!de!seis!historiadores!navales!Texpertos!en!temas!específicosT!que!dieron!forma!a!un!relato!muy!autorizado!y!detallado!sobre!la!Royal!Navy!en!la!centuria!próxima!a!concluir.!