Dentro del universo de entidades vinculadas al estudio de las ciencias de la tierra, en el Chile decimonónico, descuella la Oficina Hidrográfica de la Marina^* Nacional. Esta entidad es pensada por Francisco Vidal Gormaz desde los años 50 del siglo XIX, pero recién el 1° de mayo de 1874, según el Decreto Supremo Nº 329, se materializa su fundación y se determinan sus funciones.^* A cargo de esta corporación queda el oficial mencionado. Empero, es imposible dar cuenta de la producción científica en general o de las ciencias de la tierra o de los levantamientos cartográficos que realiza esta corporación, sin antes tener presente que esta oficina continúa una labor científica orientada al reconocimiento del territorio nacional que se había iniciado ya durante la consolidación de la República.

En efecto, recuérdese que gracias a la contratación de sabios extranjeros, en los años 30 del Siglo del Progreso, Chile inicia su proceso de institucionalización de la ciencia y que a nuestro juicio dura algunas décadas.^* En esta fase, son contratados el botánico Claudio Gay (1830), el médico Laurent Sazié (1834), el ingeniero en minas Ignacio Domeyko (1838), el ingeniero militar Bernardo Philippi (1843), el economista Jean Gustave Courcelle-Seneuil (1843), el geólogo Amade Pissis (1848), el botánico Rodulfo Amando Philippi (1851) y el entomólogo Philibert Germain (1852), entre otros.

Es en este marco de apoyo gubernativo a la actividad científica y de las tareas vinculadas al reconocimiento del cuerpo físico del país, donde se observan las primeras actividades hidrográficas y cartográficas asociadas a la exploración de ríos y costas que comienza a desarrollar la Marina de Chile.

La génesis en el siglo XIX

El Estado de Chile había contratado, en 1830, al francés Claudio Gay para iniciar sus trabajos con vistas al reconocimiento de la flora y fauna chilensis y con ello también daba inicio a una política científica, orientada hacia la exploración y conocimiento del territorio nacional para posteriores decisiones administrativas y productivas. Y la Armada de Chile entonces también queda inserta en estos aprestos cognitivos. En efecto, recuérdese que la Marina confecciona el plano de la ensenada y desembocadura del río Bueno, en Valdivia, el cual es realizado por el teniente^* Felipe Solo de Zaldívar, en diciembre de 1834, bajo las órdenes del capitán de fragata Roberto Simpson, al mando del Aquiles, y que tiene a su cargo la exploración conducente a este primer levantamiento cartográfico.^* Dichas labores dan cuenta de las coordenadas geográficas y de otras características del río Bueno. El informe final concluye situando al río Bueno a 40º 10’ de latitud Sur y a 73º 45’ de longitud Oeste, y declarando la desembocada de dicho río como innavegable.^* Ello es la génesis de la hidrografía de la Marina de Chile y del país.

Los años 40 y 50 del siglo XIX

Dichas preocupaciones de la Marina continúan con nuevos trabajos hidrográficos, como por ejemplo los realizados en la isla Mocha en 1841 por el capitán de corbeta Domingo Salamanca; o con las incursiones del capitán de corbeta Juan Williams, en 1843, por los canales interiores de Chiloé e islas adyacentes preparando su viaje al Estrecho de Magallanes.^* Y también con los trabajos del explorador y militar Bernardo Philippi, quien este mismo año, gracias al apoyo logístico de la Marina, levanta el plano del puerto de San Felipe, en el Estrecho de Magallanes; o con las excursiones en la villa y puerto de Constitución, en 1844, a cargo del capitán de corbeta Leoncio Señoret, quien finaliza los respectivos planos topográficos sobre la región.^*

También se destacan los trabajos geodésicos realizados por el capitán de fragata Benjamín Muñoz Gamero, desde Melipulli hacia Puerto Varas, y otras incursiones lacustres en el mismo sector en 1849;^* así como las exploraciones al Puerto Manso de la provincia de Coquimbo en 1851, que termina con un plano del puerto mencionado realizado por el profesor de guardiamarinas Luis Constantini; o la excursión del capitán de fragata Leoncio Señoret, en 1854, al puerto y rada de Curanipe, donde levanta el respectivo plano, situando dicha rada en la posición de 35° 47’ 50” de latitud Sur y 72°, 35’, 30’’ de longitud Oeste. O al río Toltén, al año siguiente, en el vapor Maule y que finaliza con el levantamiento de los respectivos planos.^* Además, este mismo año, acontecen los trabajos del capitán de fragata Buenaventura Martínez, comandando el bergantín Meteoro, en caleta de Choros, que concluye con el plano del lugar,^* entre otros.

Recordemos además el reconocimiento del río Maullín y Chiloé nororiental realizado por el teniente 1° Francisco Hudson Cárdenas, en 1856, comandando el bergantín goleta Janequeo. O el reconocimiento que realiza el señalado oficial en las Piedras de Remolino y Pugueñun, también en 1856.^* Y sigue Hudson, al año siguiente, con nuevas expediciones: diversos trabajos hidrográficos en el canal de Dalcahue, varias derrotas para reconocimiento de los canales de Chiloé, o los dos viajes de exploración tanto en Chiloé nororiental como en Chiloé sur oriental.^* Continúa el comandante del bergantín Meteoro, capitán de corbeta Nicolás Saavedra, que incursiona en el archipiélago de las Guaitecas, (1857).^* Y este mismo año, se levanta el plano del río Maullín por los oficiales del bergantín-goleta Janequeo.^* También se levantan los planos del canal de Chacao y del seno de Reloncaví, en 1858, por el guardiamarina Javier Baraona,^* entre otros. También recordemos, el plano que nos ha dejado en 1859, el teniente 2° Francisco Vidal Gormaz sobre el puerto de Melipulli, actual Puerto Montt, en el seno de Reloncaví.^*

Lo relevante de los levantamientos cartográficos de Armada de Chile en este período, es la contribución a la tarea de reconocimiento del cuerpo físico de Chile, que viene estimulando el Estado para encontrar las zonas más apropiadas para la colonización y para asentar a los inmigrantes que principian a llegar al país; principalmente a los alemanes que se radican en las regiones de Valdivia, Osorno y Llanquihue. También se observa una preocupación por conocer las costas occidentales y orientales del Chiloé insular y del archipiélago de Chiloé, porque Ancud, como puerto, era muy importante para interactuar logística y económicamente con los inmigrantes recién asentados en Llanquihue. Con razón, algunos autores han señalado que la Marina de Chile tuvo un rol muy importante en la denominada cartografía de colonización.^*

La cartografía durante la pacificación de la Araucanía

Dichas incursiones de reconocimiento geográfico, hidrográfico y cartográfico, continúan en los años 60 del siglo XIX, en especial en la región de la Araucanía, explorando los ríos y costas de la región; tales como los ríos: Imperial, Tolten, Queule y otros, para determinar sus características topográficas, hidrográficas u otros datos de utilidad orientados a facilitar la ocupación militar durante la campaña de pacificación de la Araucanía.^* Entre estas expediciones recuérdese el viaje del vapor de guerra Maule, al mando del capitán de navío Leoncio Señoret, que nos legó el plano del río Lebu levantado por el capitán de corbeta Francisco Vidal Gormaz y el guardiamarina Guillermo Peña (1862); o los planos de la rada de Arauco, también el mismo año, aportados por el capitán de navío Leoncio Señoret.^* O el plano de la caleta Quirico levantados por el teniente Oscar Viel y el guardiamarina Luis Pomar;^* o el plano de la Isla de La Mocha, dibujado por el teniente 2° Oscar Viel, también este mismo año.^* Además, recordemos la expedición a la Araucanía del capitán de corbeta Francisco Vidal Gormaz, para explorar la región comprendida entre los ríos Toltén y Queule (1866-1877) y los ríos Valdivia y sus afluentes, entre otros [tooltp title=”23. Cf. Vidal Gormaz, F.: Continuación de los Trabajos de Esploración del Río Valdivia i sus afluentes, Stgo., Impr. Nacional, 1869.”](1868- 1869).[/tooltip] Así, entre las tareas de Vidal Gormaz en esta región y en este hito, recordemos que realizó una completa exploración hidrográfica de la costa, ríos y esteros de la zona; determinando las coordenadas geográficas de la embocadura de éstos y otros ríos con el mar, así como también determinó las coordenadas de la embocadura de los tributarios con los grandes ríos Toltén y Queule. Y en relación con estos últimos, ubicó su embocadura con el mar; así, por ejemplo, determinó que el río Queule ensambla con el mar en los 39º 25’ 36’’ de latitud Sur y a 73º 11’ 28’’ longitud Oeste;^* y así sucesivamente fue dando las coordenadas de la embocadura de los principales ríos con el mar, en esta región. También realizó abalizamientos en estos mismos ríos para identificar rocas salientes y los bajos y cautelar así la navegación de las embarcaciones pequeñas como lanchas y botes. Determinó, a su vez, las coordenadas de los afluentes de los ríos Toltén y Queule, en relación con el nacimiento de éstos en la cordillera.^*

Más tarde, en esta misma región aconteció la expedición militar de Cornelio Saavedra, con lo que se cerró el período de la pacificación de la Araucanía. Se comprende por tanto, que la aportación hidrográfica y cartográfica previa preparada por los oficiales de la Armada, fue esencial para apoyar a los oficiales militares, en sus operaciones logísticas y ofensivas en esta región, ora para decidir los lugares aptos para la construcción de fuertes, ora para posteriores asentamientos poblacionales; actividades todas orientadas a la integración del territorio nacional ordenada por el presidente José Joaquín Pérez.

La cartografía en las décadas de oro (1870- 1890)

El universo de aportaciones científicas en el plano hidrográfico, cartográfico y meteorológico de la Marina, continúa durante las décadas de 1870 a 1880 como un verdadero boom de diversas exploraciones, tanto hacia la zona norte como hacia el Sur. Pero la Armada de Chile, en estas décadas no sólo se limita a la continuación de la tarea cartográfica iniciada en 1834; también descuella por la creación de la Oficina Hidrográfica Nacional (1874), como adelantáramos, así como por una mayor profesionalización en la praxis institucional, por su actuación exitosa en la Guerra del Pacífico (1879-1884) y por la aparición pública de sus propios medios de comunicación científica y profesional, entre otras novedades que definen la impronta de la Marina en este hito. En lo que sigue, nos concentraremos entonces exclusivamente en la Oficina Hidrográfica Nacional y en las exploraciones hidrográficas de esta rama castrense, entre 1870 y 1890.^*

• La Oficina Hidrográfica Nacional

Una de las entidades relevantes que instituye la Armada en el período que hemos denominado las Décadas de Oro de la Marina Chilena, es la Oficina Hidrográfica de la Marina, como ya hemos adelantado. Esta corporación queda a cargo del capitán de fragata Francisco Vidal Gormaz, quien debe coordinar y supervisar los viajes de exploración y de estudios realizados a lo largo del territorio costero nacional. Muchos de los cuales fueron dirigidos por el mismo Vidal Gormaz. Los objetivos de esta corporación quedaron consignados en el decreto de fundación de la entidad y perseguían:

➣ Fijar el derrotero general de las costas de Chile.
➣ Llevar la estadística de los siniestros marítimos.
➣ Elaborar el extracto del diario meteorológico que debe llevarse en los buques mercantes, conforme a lo acordado en la conferencia de Bruselas.^*

El conjunto de trabajos teóricos y de exploraciones realizadas por los oficiales de esta entidad, apuntaban a actualizar las informaciones sobre los puntos geográficos de interés para la navegación; sugerir la ubicación más apropiada para la instalación de faros; y ubicar los recientes escollos acaecidos en los puertos y derroteros que siguen las naves, tales como: bancos de arena, solevantamientos, rocas, fiordos y otros.

A las actividades de esta oficina, pronto se le adicionaron la instalación de balizas y boyas de señalización y la ubicación de los lugares más apropiados para la instalación de los faros que guiarían a los barcos en los lugares difíciles para la navegación nocturna; además, esta entidad empezó a confeccionar tablas de mareas y a realizar observaciones para precisar la dirección de las corrientes marinas, y además, ejecutar algunos trabajos taxonómicos sobre la flora y fauna marina de las distintas regiones costeras, entre otros. Por otra parte, esta unidad de la Armada también perseguía ir complementando con valiosos aportes y contribuyendo al conocimiento geográfico de las islas australes […]^* para alcanzar la lectura hidrográfica y geográfica global del territorio nacional.

La Oficina Hidrográfica de la Marina, durante el siglo XIX, fue dirigida por distintos oficiales, que perseguían cumplir los objetivos señalados en su fundación. Estos fueron:

– Capitán de navío Francisco Vidal Gormaz: mayo 1874- septiembre 1891.
– Capitán de navío Manuel Señoret A.: septiembre 1891- diciembre 1891.
– Contraalmirante Luis A. Castillo: diciembre 1891- abril 1892.
– Teniente 1° Juan Bello Rozas: abril 1892 – septiembre 1892.
– Capitán de fragata J. Federico Chaigneau: septiembre 1892 – agosto 1898.
– Capitán de navío Luis Pomar Avalos: agosto 1898- enero 1899.
– Capitán de navío Eduardo Valenzuela D.: enero 1899-marzo 1900.

Al observar los nombres de los oficiales que tienen a su cargo dicha entidad, así como la permanencia en la conducción en la misma, queda muy claro que es, justamente en los casi diecisiete años de la conducción de Vidal Gormaz, la etapa en que la corporación consiguió su reconocimiento nacional e internacional, y obtuvo un perfil bien definido como organismo científico y técnico de la Marina.

La Oficina Hidrográfica logró trascender los requerimientos de su institución y principió a cumplir tareas de acercamiento hacia la comunidad científica civil. Lo anterior, sumado a la aparición de las revistas institucionales de la Marina bajo el alero de esta; tales como el Anuario Hidrográfico de la Marina de Chile, la Jeografía Náutica de la República de Chile, la Revista de Marina y el Boletín Noticias Hidrográficas^* muestran el establecimiento de una producción bibliográfica sobre hidrografía, geografía, potamología, historia náutica, meteorología, astronomía y otras. Esto constituyó, el asentamiento definitivo de la disciplina de la hidrografía que queda inserta en la comunidad científica de Chile.

Toda esta producción científica de los años 1870 y 1880 generada al alero de la Oficina Hidrográfica Nacional, en las disciplinas ya mencionadas, al ser enviada a entidades análogas de Europa y EE.UU., constituyeron un puente de comunicación científica internacional desde Chile a los miembros de las comunidades del hemisferio norte; y una fuerte proyección internacional de la Oficina Hidrográfica. Lo anterior, es parte del plus de esta entidad dependiente de la Armada de Chile y que, en este hito, hemos denominado “las décadas de oro de la Marina Nacional.”

• Las exploraciones hidrográficas, cartográficas y meteorológicas del período

Durante las últimas décadas del siglo XIX, en Chile, el país se encuentra robustecido en diversos planos relacionados con la ciencia y la tecnología, como consecuencia de la difusión de las ideas positivistas a partir de los trabajos teóricos y de la creación de entidades orientadas expresamente a la difusión de estas nociones que promovían el orden, el progreso y el bienestar social en el país. Y también como consecuencia del impulso tecnológico motivado por los avatares de la Guerra del Pacífico. En relación con lo primero, recordemos las diversas entidades positivistas que se instauran en Chile entre los años 1870 y 1880; v. gr. la Sociedad de la Ilustración (1872), el Círculo Positivista (1870-1874) y la Academia de las Bellas Letras (1873).^* Tales corporaciones, se orientan hacia la cuestión del orden, a la obtención del progreso y la difusión científica. En rigor, sus miembros aspiran a la difusión de las ciencias y sus métodos, a la obtención del progreso material y al bienestar de los ciudadanos. Dicha orientación, es estimulada por las políticas científicas y de inmigración del período, todo lo cual contribuye a apuntar hacia el sueño del orden en todas las facetas de la vida pública y sociopolítica del país. En efecto, desde la década del 70 del siglo XIX, se observa que los trabajos propios de las ciencias de la vida, ciencias de la tierra, medicina, astronomía, hidrografía, cartografía y otros, aparecen publicados en nuestro país en el periódico oficial El Araucano, o en periódicos como El Mercurio de Valparaíso, o en en revistas científicas de la época, como Los Anales de la Universidad de Chile.

En este contexto de lo que podríamos llamar la ciencia normal^* del Chile decimonónico, la Armada de Chile realiza su trabajo de vigilancia del territorio costero, al mismo tiempo que la Oficina Hidrográfica va catastrando los ríos y costas del cuerpo físico de Chile y levantando planos de estos, e incluso de regiones que en los años 70 estaban en poder de Bolivia como Antofagasta, o Perú como Tarapacá.

Así, en relación al acopio de exploraciones hidrográficas, cartográficas y meteorológicas acaecidas en Chile en las décadas de los años 70 y 80 del siglo XIX, destaquemos que en 1870, la Armada de Chile realiza el primer estudio científico de la Isla de Pascua, 18 años antes de que la misma se constituya como parte del territorio nacional. Así, el capitán de navío José Anacleto Goñi, al mando de la corbeta O’Higgins, realiza un levantamiento cartográfico general de los puertos de aquella isla. También contribuyen con información sobre las costumbres de los lugareños y de sus problemas de salud, ocasionados por la lepra y la falta de higiene, pues en este viaje va el cirujano Jorge Bate para abordar tales aspectos.^* Además, el mismo año, se levanta el plano del puerto de Constitución, a cargo de teniente 2° Miguel Gaona y el guardiamarina Carlos Prieto (1870), por nombrar algunos.^*

También, traigamos a presencia las expediciones realizadas por el capitán de corbeta Francisco Vidal Gormaz en el Río Maullín y en la costa de Llanquihue y el archipiélago de Chiloé (1870-1871). O las incursiones del capitán de fragata Enrique Simpson Baeza al mando de la corbeta Chacabuco en la región de Aysen en 1870 y que prosigue con otras incursiones hasta 1874, para cubrir los archipiélagos de las Guaitecas, Chonos y Taitao,^* y luego continuará hacia los canales occidentales de la patagonia, Magallanes y el río Santa Cruz (1875); o los viajes del capitán de fragata Ramón Vidal Gormaz a las islas San Félix y San Ambrosio al mando de la cañonera Covadonga, a fines de 1874, legándonos los planos de la isla San Felix y del islote González.^* O la expedición del teniente 1° Luis Uribe en las costas de Aconcagua, a bordo de la lancha a vapor Veloz, o la realizada por el capitán de corbeta Luis Pomar entre las costas de Valparaíso y la rada de Tumán, al mando del vapor Ancud; ambas en 1875. O la exploración de las islas esporádicas al occidente de la costa de Chile, a las islas Juan Fernández, Sala y Gómez e Isla de Pascua, al mando del capitán de fragata Juan Esteban López (1875).^* Y también este mismo año, se levantan los planos de Quebrada Verde, del puerto de San Antonio y de la rada El Algarrobo, por el comandante del vapor Ancud capitán de corbeta Luis Pomar y sus oficiales.^* O el viaje de la cañonera Covadonga comandada por el capitán de fragata Domingo Salamanca, que recorre el litoral de Valdivia, entre 1875-1876, entre otras.^*

Más adelante, en 1879, la Armada trabaja fuera de las zonas del país, levantando planos e identificando derroteros náuticos en las regiones de Tarapacá (Perú) y Antofagasta, (Bolivia), tal como ya lo habíamos mencionado. Por ello, no resulta extraño que la Marina de Chile publique diversas obras sobre estos lugares, muchas de las cuales incluyen planos  generales y/o temáticos. Entre las publicaciones sobre estas regiones recordemos las siguientes: Noticias sobre las provincias del litoral correspondiente al Departamento de Lima i de la provincia constitucional del Callao (1879), Jeografía Náutica i Derrotero de las costas del Perú (1879), Noticias de los departamentos de Tacna Moquehua i Arequipa i algo sobre la hoya hidrográfica del lago Tititaca (1879), Noticias del Desierto y sus Recursos (1879), Jeografía Náutica de Bolivia (1879), o la Carta de los Desiertos de Tarapacá y Atacama (1879).^* Esta última, por ejemplo, consigna las carreteras existentes, las líneas de FF.CC, las sendas más frecuentes, los principales establecimientos públicos, los asentamientos poblacionales y las aguadas, entre otros datos relevantes. Todo lo cual, se comprende que es de vital importancia para Chile ante una eventual incursión o desplazamiento militar.

En rigor, al observar las diversas contribuciones cartográficas e hidrográficas de la Armada en los años 70 del Siglo del Progreso, se puede colegir que, en este hito, el énfasis cognitivo se identifica con el ambicioso proyecto de obtención de la realidad cartográfica, hidrográfica, orográfica y topográfica de la totalidad de las regiones costeras del país. E incluso de las regiones de zona norte, que en los años 70 no pertenecían a Chile tales como Tarapacá y Antofagasta, y cuyo legado cartográfico le sirvió de sobremanera a los oficiales militares chilenos para las operaciones bélicas durante la Guerra del Pacífico. También se observan diversos levantamientos cartográficos sobre la zona austral del país, principalmente de Chiloé insular y continental, y de las regiones que hoy forman parte de las provincias de Aysén y Magallanes.

Lo precedente, es en la práctica, una extensión de la cartografía nacional y el inicio de un ciclo de exploraciones por la región austral, principalmente por la Patagonia Occidental, a partir de las exploraciones y levantamientos cartográficos de Simpson en 1874, al mando de la corbeta Chacabuco.^* También estos desplazamientos trasuntan claramente una comprensión del valor estratégico de la región austral.^*

Por lo anterior, se comprende que en Santiago, al cierre de la Exposición Internacional que organiza Chile, en 1875, la Armada reciba un reconocimiento por su aportación científica. En efecto, el jurado de la sección IV (Proyectos Ingenieriles y científicos) otorga una Primera Medalla a la Oficina Hidrográfica de Chile, por su completa colección de planos hidrográficos sobre la costa y ríos del país.

El período finisecular

Por su parte, desde mediados de los años 80 y durante los 90 del siglo decimonono, se observan distintas incursiones con vistas a levantamientos cartográficos y observaciones orográficas y topográficas. Recordemos la incursión del capitán de fragata Juan Ramón Serrano Montaner, en 1884, a la zona austral, quien al mando de la escampavía Toro explora el río Palena, dejándonos entre otros levantamientos cartográficos, el del río Palena en toda su extensión;^* o los planos aportados por el oficial Adolfo Rodríguez, quien recorre en 1888 diversos sectores de lo que hoy es Aysen, entre otros cometidos hidrográficos y cartográficos de esta década.

Y con relación a los años 90, rememoremos los viajes de exploración del capitán de fragata Froilán Gonzalez al archipiélago de Los Chonos, durante los años 1892 y 1893, dejándonos diversos mapas de dicha zona; entre éstos el mapa de la costa oriental de Chiloé desde la punta Chohen a la punta Tenaún y el grupo de las islas Chonos, publicada por la Armada de Chile en 1894. O la incursión del comandante Roberto Maldonado a las costas occidentales de la isla de Chiloé, entre los años 1895 y 1896; o los del capitán de fragata Francisco Nef, que nos dejó un abundante acopio cartográfico de la zona austral. Además, el capitán de fragata Roberto Maldonado nos ha legado la cartografía de la bahía de Ancud, del golfete de Quetalmahue, de la ensenada de Cucao, de las Puntas de Cogomó, Corona, Barranco, Chaiguaco, Pabellón y Tres Cruces,^* o de las caletas de Quilán, de Goaibil, del faro y Quiútil^* por mencionar algunas; además de estudios de azimutes astronómicos para determinar la longitud de muchos de los lugares explorados; más una serie de trabajos de meteorología, e incluso de conquilología y paleontología vinculados a la región de Chiloé.^*

El capitán de corbeta Francisco Nef, por su parte, nos ha dejado numerosas cartas, como resultado de sus exploraciones hidrográficas realizadas con el apoyo de los oficiales de la cañonera Pilcomayo en la costa oriental de Chiloé y canales interiores; v. gr.: el plano del estero de Castro (1897),^* entre otros.

Hacia una conclusión

Tras el acopio cartográfico aportado por la Oficina Hidrográfica Nacional, relativo al conocimiento de las costas del territorio en lo referente a los incrementos cognitivos hidrográficos marítimos y lacustres, geológicos, meteorológicos y astronómicos, se benefician tanto la Armada de Chile como la comunidad científica nacional.

La Marina porque deja asentado que posee la competencia científica para tales requerimientos y porque se perfila como la primera institución que aborda esta tarea a partir de 1834. Y porque su amplio abanico de trabajos científicos y técnicos también le permite iniciar la labor de la iluminación costera, instalando diversos faros para las zonas del territorio marítimo, entre otras de sus contribuciones, facilitando así el desplazamiento de la marina mercante nacional e internacional.

Empero, cabe señalar que la Armada de Chile, no trabajó únicamente cartas y mapas costeros, estudios potamológicos, o puramente hidrográficos, sino que también levantó cartas corográficas para apoyo y uso de los militares, que luego fueron utilizadas por el Ejército de Chile, y también levantó planos para el trazado de ferrocarriles en algunas regiones el país; con lo cual, dichos oficiales actuaron como ingenieros civiles, como diríamos hoy.

También, tras estas conquistas cognitivas realizadas por la Armada, ésta se benefició en su tiempo porque con la ubicación geográfica más exacta de los principales puertos, canales, islas, itsmos, rocas hundidas, puntas notorias, farellones, bancos de arena y otros escollos que presenta la costa chilena a la navegación, se independizó de las cartas del Almirantazgo británico, quedando con una cartografía actualizada propia. Todo lo cual, es muy relevante para la marina mercante nacional e internacional, puesto que ahora se pueden seguir los derroteros náuticos con mayor seguridad. Y además, porque al quedar iluminada la costa por los faros, se facilitaron notoriamente las comunicaciones, el comercio marítimo y los desplazamientos entre el Chile continental y el Chile insular austral.