Así llegó el "La torre" Entrando a Valparaíso, el nuevo "Latorre" destaca su3 hermosas líneas. Millares de personas contemplaron su llegada desde diversos puntos de Valparaíso y Viña del Mar. Precedido por una creciente expecta­ ción eh todo el país, el crucero "Almte. Latorre" llegó, por fin, a su nueva pafria. La Comandancia en Jefe de la Armada a través de su Departamento de Relaciones Públicas, respondió oportunamente a los requerimientos de los medios de divulga­ ción, informando en detalle de las activi­ dades de la nueva unidad. Cita . en alta mar Un mensaje enviado por la "Esmeral­ da" con fecha 1 1 de enero a las 20.15 hrs., dio cuenta del emocionante encuen­ tro de este buque con el "Latorre". La información entregada a la prensa fue un significativo anticipo de lo que · sería pos­ teriormente la recepción oficial al nuevo crucero: 90 ENERO 12 .-Navegando en latitud 2 3 grados 49 minutos sur y longitud 7 7 grados y 19 minutos weste (a 2 5 O millas frente a Antofagasta, aproximadamente) el buque escuela "Esmeralda" se encontró con el crucero "Almte. Latorre" que na­ vega rumbo a Puerto Aldea. Con todas sus velas al viento y la tripulación en sus puestos de honor, el velero saludó a su nuevo hermano con una salva mayor simbólica de tres cañonazos, antes de ale­ jar .se del país en su decimoséptimo cru­ cero de instrucción. Mensaje del "Esmeralda" El comandante del buque-escuela envió el siguiente mensaje de bienvenida: "La primera unidad de Ia Armada de Chile que Usía encuentra a su regreso a la Pa­ tria, da al señor Comandante, Oficiales y Gente de Mar del "Almirante Latorre", la más cordial bienvenida, y le hace lle­ gar calurosas felicitaciones por el éxito en el alistamiento y navegación inicial de esa unidad, de importancia capital pa­ ra nuestro poder naval". Inmediatamente después la "Esmeral­ da" maniobró su velamen para dete­ nerse y arriar embarcaciones en las cua­ les se trasladaron al "Latorre" el coman­ dante y delegaciones de oficiales, guar- ( ~;:-; 1mo- FEllH 1·:1:0 díamarínas, suboficiales, sargentos, ca­ bos y grumetes, para departir un mo­ mento con sus compañeros del crucero y admirar el aspecto marinero y las im­ presionantes líneas del nuevo buque. El encuentro personal de los hombres de ambas unidades adquirió caracteres pro­ fundamente emotivos, especialmente por las particularísimas circunstancias en que se produjo: unos vuelven a la patria des~ pués de cinco meses de ausencia y los otros se alejan por lo menos hasta Sep­ tiembre próximo. Adiós del "Latorre" Una vez que todos los oficiales y tri­ pulantes de la "Esmeralda" regresaron a bordo, ésta largó las velas y continuó su navegación en demanda de las islas Ga­ lápagos, donde efectuará su primera reca­ lada. Mientras las banderas de señales continuaban intercambiando saludos, el buque-escuela recibió del crucero ei si­ guiente mensaje: "Nos alegramos feliz en­ cuentro en alta mar que nos brindó la oportunidad de alternar con los amigos de siempre. Les deseamos feliz viaje y viento a un largo en toda la travesía". "Muy agradecido, respondió la "Esme­ ralda". Este encuentro entre e1:a nueva unidad de nuestra Armada y el buque El Presidente de la República, Excelentísimo sefior Salvador Allende, es recibido con los honores correspondientes al embarcarse en el nuevo "Latorre" en aguas del Norte del país. Junto al Comandante de la nave el Ministro de Defensa Nacional señor Tohá, y el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Raúl Moni;ero Cornejo. 1972) ASI LLIWO }~L "f,ATOfüU!" 91 El Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Montero, da la bienvenida a S.E. que pisa por primera vez la cubierta del "Latorre". escuela, servirá a éste de estímulo para un mejor cumplimiento del deber". Zarpa la Escuadra Ese mismo día -miércoles 1 2- la escuadra zarpó de Valparaíso al norte para recibir al "Latorre", mientras el Pre­ sidente de la República, sus ministros, el Comandante en Jefe de la Armada y otras autoridades civiles y militares se aprestaban a viajar a Puerto Aldea con el mismo propósito. La información fue preparada y al día siguiente difundida por los medios masivos: ENERO 1 3. -A las 1 6 horas de ayer zarpó de Valparaíso la Escuadra Nacio­ nal para salir al encuentro del nuevo cru­ cero "Almirante Latorrc" adquirido re­ cientemente por el Gobierno de Chile a la Armada de Suecia. El encuentro se pro­ ducirá hoy a la altura de · Puerto Aldea, al sur de Coquimbo. Una vez que la Escuadra fondee en Puerto Aldea, el Comandante en Jefe Vicealmirante José Merino Castro, cam- biará .su insignia del crucero "Prat" al "Almirante La torre". Desde ese momento este último pasa a ser el buque insignia o buque jefe de la escuadra. Honores al Latorre Efectivamente, bordeando el medio­ día del jueves 13 se produjo -veinte millas a la cuadra de Coquimbo- el en­ cuentro del "Latorre" con los cruceros "Prat" y "O'Higgins" y los destructores "Riveras", "Cochrane" y "Orella" for­ mados en línea de fila. El "Latorre" na­ vegó de vuelta encontrada, mostrando su banda de estribor a las unidades que le saludaban con sus dotaciones en puestos de honor. A medida que pasaba, el "Prat" fue virando a estribor para colo­ carse, con las demás unidades, por la popa del "Latorre" y seguirle aguas rum­ bo a Puerto Aldea. Así le vieron entrar a la bahía las dotaciones de los submari­ nos "Simpson" y "Thomson", petrolero "Araucano" y cazasubmarinos "Papudo" -que esperaban fondeados- mientras le rendían los honores de bienvenída. 92 REVISTA DE ~IARI~A (E~!mO-FJ.:l:REHO Poco antes de las 16 horas, el "Latorre" y los otros buques de la Escuadra comen­ zaron a recibir petróleo del "Araucano". Mientras tanto el Comandante en Jefe de la Armada y sus acompañantes, llegaban a La Serena para pernoctar en esa ciudad, de acuerdo al programa dispuesto con anterioridad. Autoridades a bordo El viernes 1 4 en las primeras horas de la mañana, el Almirante Montero abordó el Crucero "Prat" en compañía del Jefe del Estado Mayor General y del Secreta­ rio General de la Armada. El Almirante Merino, por su parte, se ocupó durante todo el día de cambiar su insignia al "La torre". Al mismo tiempo la prensa de todo el país difundía la última infor­ mación entregada por la Comandancia en Jefe en Santiago: ENERO 14. -El Presidente Salvador Allende, acompañado del Ministro de De­ fensa Nacional y otras altas autoridades de Gobierno, viajarán hoy a Puerto Aldea para recibir al nuevo Crucero "Almirante Latorre" de la Armada Nacional. Alrede­ dor de las cinco de la tarde, el helicóp­ tero presidencial tocará la cubierta del crucero "Prat", desde donde el Primer Mandatario y su comitiva serán transbor­ dados al "La torre". Allí serán recibidos con los honores de reglamento por el Co­ mandante en Jefe de la Armada, Almi­ rante Raúl Montero Cornejo; Comandan­ te en Jefe de la Escuadra, Vicealmirante José Merino Castro; el Jefe del Estado Mayor General de la Armada, Contraal­ mirante Pablo E. Weber Münnich; otras altas autoridades navales y el Comandan­ te, Oficiales y Gente de Mar de la nave de guerra, formados en puestos de honor. Ejercicios nocturnos Alrededor de las 23 horas, el "Latorre" con las autoridades a bordo, zarpará de Puerto Aldea, encabezando la formación rumbo a Valparaíso. Durante la navega­ ción nocturna, que tendrá una duración de doce horas aproximadamente, los bu­ ques realizarán diversos ejercicios que permitirán al "Latorre" demostrar a las autoridades algunas de sus cualidades marineras y guerreras. Periodistas a bordo Por orden del Comandante en Jefe de la Armada, el Departamento de Relacio­ nes Públicas cursó invitaciones a los ór­ ganos de prensa que deseen cubrir la S. E. pronuncia unas palabras de bienvenida a bordo del "Latorre". Detrás de él, el Edecán Naval, Comanda . nte Araya Peters y junto a la bandera que flamea a popa el Comandante en Jefe de la Armada . En el ángulo inferior izquierdo el Jefe del Esta· do Mayor General de la Armada, Contraalmirante 'P .ablo E. Weber. 1972) ASI LT.EGO F:T, "I,ATORRI':'' 93 Vista panorámica de la popa del "Latorre'', en los momentos en que habla S. E. frente a la tripulación formada. recepción del "La torre". Con este propó­ sito a las 7 horas de esta mañana partió a Puerto Aldea un microbús de la Armada conduciendo a los periodistas. Estos serán embarcados en los diferentes buques de la Escuadra poco antes de la llegada del Presidente de la República y se desem­ barcarán junto con las autoridades en Valparaíso. Bienvenida del Presidente A~lende Poco después de las 19 horas, el Presi­ dente de la República abordó al "Latorre". Frente al portalón lo espera­ ban el Almirante Montero, el Ministro Tohá, el Almirante Merino y el Coman­ dante Borrowman. Más atrás, . rendía ho­ nores la dotación del crucero a las órde­ nes del segundo Comaodante J ohn Martín R. Después de pasar revista a la dotación el Presidente Allende pronunció unas pa­ labras de bienvenida destacando su orgu­ llo por la adquisición de este nuevo buque y la brillante tradición histórica que re­ cuerda su nombre. El Presidente terminó ratificando su confianza en que esta nueva unidad servirá para fortalecer "la gran tarea de formar hombres capaces de res- guardar la soberanía de nuestros mares y la gloriosa tradición de la Marina de Chile". Posteriormente el Jefe del Esta­ do recorrió las dependencias del crucero acompañado de los jefes navales. Por fin el ansiado descanso Alrededor de las 23 horas el crucero "Latorre" zarpó a la cabeza de la escua­ dra rumbo a Valparaíso. Doce horas des­ pués la formación recaló a Valparaíso en medio del entusiasmo popular que des­ bordó de los cerros a los miraderos, la costanera y las numerosas embarcacio­ nes y naves mercantes surtos en la bahía. Una vez que los buques fondea­ ron, el Presidente de la República des­ embarcó recibiendo los honores de re­ glamento. A medida que la embarca­ ción presidencial pasaba frente a los bu­ ques de la escuadra, sus dotaciones le sa­ ludaron con tres sonoros ¡Viva Chile! y sus gorras en alto. El Primer Mandatario y su comitiva fueron recibidos en tierra por el Intendente de la Provincia y el Comandante en Jefe de la Primera Zona Na'ial. Mientras tanto, la tripula­ ción del "Almirante Latorre" se prepa­ raba para gozar de un bien merecido descanso.