180 REVISMAR 2/2005 A nteriormente hemos revisado algunos formatos de archivos para publicar imágenes, centrán- donos en el más conocido de éstos, el JPG. Dijimos que era el más extendido dado que permite comprimir la informa- ción con poca pérdida de calidad, per- mitiendo reducir el tamaño del archivo para “subirlo” con un menor costo en términos de tiempo de descarga. En esta ocasión nos referiremos a otro formato, el GIF, cuya virtud es que no tiene pér- dida de información en la compresión. • Lossless o Lossy. Todos los formatos utilizados en la red tienen en común su capacidad de compresión. Esta es la clave para crear archivos pequeños. Los formatos de archivos creados para Web han imple- mentado impresionantes sistemas de compresión, de manera de convertir grandes imágenes en pequeños archi- vos. Lamentablemente, muchas veces esta compresión tiene un alto costo, la calidad de la imagen. Se denomina loss- less o lossy a aquellos formatos que permiten comprimir sin perder calidad. La data se mantiene igual, ya sea que el archivo sea comprimido o no. GIF tiene esta característica. El Grapric Interchange Format, es un formato de mapa de 8 bits. Fue creado originalmente por CompuServe y se le conocía como CompuServe GIF o GIF87. La versión más extendida es la GIF89a, que soporta transparencia y animación. Como hemos visto en otras oportuni- dades, el que el formato sea de 8 bits signifi ca que emplea un máximo de 256 colores, incluyendo el blanco y el negro, por lo que su capacidad de representar degradaciones de color es muy limitada, siendo en cambio muy apropiado para representar colores planos. • GIF interlaceado. Es una característica que permite a los navegadores que las imágenes sean bajadas en fi las o columnas alternativas, permitiendo a los visitantes visualizar rápidamente la imagen completa en versión de baja calidad, de modo que pueda comenzar a interactuar con ella de inmediato mientras bajan las fi las restantes hasta que se forma la totalidad de la fi gura. Esta posibilidad del GIF fue concebida para ahorrar tiempo de des- carga, pero en la práctica representa un aumento en el peso de la imagen, por lo que su sutilidad es relativa y se debe con- siderar esa desventaja respecto al aporte que signifi que ganar algunos milisegun- dos de representación en pantalla de un archivo en baja calidad. • GIF transparente. Permite especifi car que uno de los colores de la imagen sea interpretado como invisible (generalmente el fondo), permitiendo la creación de fi guras de contornos irregulares. La transparencia EN INTERNET Eduardo Fainé Celis * GRÁFICA EN LA WEB: EL GIF. * Capitán de Fragata. Oficial de Estado Mayor. Aviador Naval. Máster en Diseño y Comunicación Multimedia Nº2-05 9/9/05, 09:22 180 REVISMAR 2/2005 181 está basada en un enmascarado de la imagen. Si bien esto resulta sumamente útil para crear archivos livianos con transparencia, el trabajo de “limpieza” para lograr la transparencia debe ser acucioso, de otro modo el browser acu- sará cualquier imperfección como man- chas en la zona transparente. • GIF animado. Esta característica está presente sólo en GIF 89ª, y permite grabar múltiples imágenes en un solo archivo, de manera que pueda ser visualizado secuencial- mente a través del browser. Un GIF animado puede contener información que regule la velocidad de pasada de un cuadro a otro, permitiendo además presentar transparencia e interlaceado. La principal ventaja es que no requieren plug-ins y para generarlos se pueden emplear diversos programas baratos y fáciles de usar. El formato GIF tuvo su momento de gloria durante la época en que se masifi có el empleo de Internet, merced a la facilidad con que se podían generar archivos visualmente atractivos, anima- dos y livianos. El exceso de uso de sus capacidades, en que los sitios se plaga- ban de banners, animaciones y colores chillones, sumado a la baja calidad de las imágenes cuando se les usaban para fotografías o degradaciones de color, lo fueron relegando a un segundo plano hasta quedar como un recurso menor dentro de la Web. LIBROS Nº2-05 9/9/05, 09:23 181