Se analiza la labor de la Oficina Hidrográfica de la Marina como una entidad científica y profesional que inició los estudios cartográficos e hidrográficos en el Chile decimonónico a partir de la década del 30 del siglo XIX, y se destacan las aportaciones cognitivas en estas disciplinas en las distintas fases evolutivas de esta oficina. Se enfatiza en el impacto de sus levantamientos cartográficos y de sus exploraciones hidrográficas, como material de apoyo para las incursiones del ejército en la región de la Araucanía, desde fines de los años 50 del siglo XIX, y como referente obligado para el ejército durante la Guerra del Pacífico. Y en general, se demuestra como las labores hidrográficas de la Armada van coparticipando de una política gubernativa orientada al progreso, previo conocimiento de la naturaleza chilensis.