1 SISTEMAS DE ARMAS UTILIZADOS DURANTE LA GUERRA IRAK-COALICIÓN 2003 Hermann Wunderlich Cruz * urante los meses de marzo y abril tuvimos la oportunidad de apreciar el fenómeno televisivo más grande de la historia por el cual nos dimos cuenta de lo cruento que puede llegar a ser un conflicto bélico. Me refiero al sucedido entre las fuerzas de la coalición anglo-estadounidenses y las iraquíes lideradas por su presidente Saddam Hussein. Tal fenóm eno no sólo fue por el gran interés mundial porque este conflicto no se llevara a cabo, o por el gran esfuerzo de la prensa por mostrar lo sucedido en un conf licto en vivo y en d irecto, sino también, gracias a la av anzada tecnolo gía que cada vez más nos sorprende con sus nuevos ingenios. Una de estas sorpresas fue el poder ver en tiempo real los comb ates viv idos en las viejas tierr as mesopotám icas. En r ealidad son muchas las cos as que nos pueden llegar a sorpr ender ; un a de ellas es el incr eíb le despliegue d e medios d e combate que movilizó la coalición p ara enfren tar de m an er a m uy ventajos a a las viejas y d esm oralizad as trop as ir aquíes. Es te material no sólo fue desplegado en un número tal, que pudieran progresar de manera rápida sobre el territorio enemigo, sino que fueron puestos en escena los últimos artefactos militares diseñados por la coalición para hacerlo de manera eficiente y con la menor cantidad de bajas propias posibles al igual como fue en la guerra del Golfo del año 1990. Es esta la intención de este trabajo, el poder mostrar de manera resum ida, los principales elementos de comb ate d esp legado s en este conflicto y algun as d e su s caracter ís ticas. La gr an can tidad de diferentes armas y equipos, hace imposible en un artículo de estas dimensiones el mencionarlos a todos, pero al menos mostraré los más usados o más conocidos por la opinión pública. En el ám b ito naval d es tacan los ataques con m is iles cruceros Tomah awk (fig. 1) y el u so d e la aviación embarcada. El res to de la arm ada ha tomado un rol “s ecundar io” al no exis tir una amenaza real desd e el mar. El Tomah awk es ya un arm a cono cid a y por su alcan ce, precis ión y cap acid ad para evadir defensas ha sido elegido y usado para destruir blancos de gran valor estratégico e instalaciones simbólicas para el desgaste de la moral. Dentro de la aviación embarcada podemos mencionar al ya veterano Grumman F-14 Tomcat (fig. 2), actualmente usado para la defensa aérea de la flota y ataque (Bombcat) por m edio de bombas guiadas por láser; al Mc Donnell Douglas F/A-18C Hornet (fig. 3) que rápidamente en estos últimos 10 años reemplazó al Grumman A-6 Intruder para misiones de ataque (este avión posee la última tecnología en sensores y armamento usado en la USN); al Grumman E-2C Hawkeye (fig. 5) para la vigilancia y alerta tempr ana de la flota; al Lo ckh eed ES- 3 Shado w (fig. 4), que es la versión d e gu erra electrónica d el v eter ano S- 3A Vikin g usado desde la gu erra fría com o avión d e gu err a an tisubmar ina. Este avión posee la capacidad de interrumpir las comunicaciones radiales del enemigo y de imposibilitar el uso de los radares de exploración y control de fuego de las baterías SAM (misiles tierr a-air e) y de la AAA (ar tillería an tiaérea) a lo cu al s e le llama “jamm ing”. O tro avión cap az de hacer es to es el EA- 6B Pro wler. Dentro del ám bito terres tre están las arm as más usadas en este conflicto. P ara en tend er m ejor las tácticas empleadas por la co alición es necesario s aber con qué cu entan y cómo usan sus armas. En un esquema general el arma principal es el blindado pesado y la infantería, apoyados por vehículos con una diversidad de armas que perm iten prácticamente todo tipo de amenazas. El blindado usado por el D 2 US Arm y es el M- 1 A2 Abram s (fig. 6), el cu al pos ee todas las car acterísticas d e un bu en carro de combate y algunas de éstas son su arm am ento (cañón de 120mm . con un alcan ce d e 4500m t. efectivo gracias a su control de fuego), blindaje, presión sobre el terreno (lo que determina su capacidad de desplazarse por terrenos “blandos”) y equipos digitales de últim a generación como dir ectores de tiro, cartas digitales, comunicaciones, visores nocturnos y térmicos asociados a una central de información de combate, etc. Esta suma de elementos hace del Abrams el mejor tanque del mundo. Acompañando a es te, norm alm en te se encuen tra el M2- A3 Brad ley (fig. 7), el cu al es un veh ículo d e apo yo de com bate con capacidad de transportar infantería ligera y proveerle de fuego de apoyo con su cañón de 25mm. Bushmaster y dos misiles A/T (antitanque) filoguiados TOW. También existen variadas versiones de este carro como el Linebaker (versión antiaérea con capacidad de llevar el misil Stinger). También para el tran sporte de inf anter ía cuen tan con el M- 113 (fig. 8) el cual normalm ente por ta un a ametr alladora pesada . 50, y cam ion es M- 35 en tre o tros. En apoyo de estas unidades de maniobra, el US Arm y utiliza el AH-64 A Apache (fig. 9) y su versión modernizada AH-64 D Longbow (fig. 10), el cual es un helicóptero fuertemente armado con misiles A/T Hellfire, cohetes de 57mm. y un cañón de 30mm. Además en tierra, detrás de las primeras lín eas cu entan con el apoyo d e ar tiller ía pesada com o Obu ses de 155mm . (en tre ello s el M- 109 A6 Palad in que es la ar tiller ía autopropulsada) (fig. 11) y lan zadores de Cohetes Mú ltip les o MLRS ( Multi Laun ch Rocket S ystem, fig. 12). Además de todo esto, existen una serie de otros vehículos que apoyan a los movimientos del res to, tan to p ara el com bate m ismo como a los v ehículos lo gís tico s. Uno d e és tos es, por ejemplo, el carro de ingenieros Hér cules (f ig. 13). Una de las cosas destacables en este conflicto es la red logística generada detrás de las prim eras lín eas la cu al rar am en te es considerad a, pero que tiene un valor de carácter vital p ara sosten er las operaciones y las fuerzas. Estas redes de apoyo incluyen el uso de unidades terrestres como camiones y un idades aéreas com o helicóp tero s C H-47 Ch inook (f ig. 14) y av iones d e car ga norm alm en te proporcionados por la fuerza aérea como son los Lockheed C-130 Hércules (fig. 15) y los nuevos Boeing C-17 Globemaster II (fig. 16). La infantería ha sido una de las fuerzas más modernizadas incluso en los niveles más bajos: comunicaciones tácticas protegidas ; po sicionador es globales ( GPS) ; visores nocturnos ; mir as térm icas ; fusiles de última generación M-4 (fig. 17) y M-16 A2 (fig. 18), elementos de guerra NBQ (nuclear, bioló gica y quím ica) y una s er ie d e elem entos que hacen par a el com batiente básico, un arma v aliosa a la hor a d e def in ir el com bate. La Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) ha participado principalmente apoyando y realizando operaciones de gran niv el. Las noticias m ostr aban las su cesivas salidas de mision es de combate. Las clasif icar é en cu atro gr andes grupos según su rol y cap acid ad es. A.- Bombarderos: Son aquellos que por su radio de acción y capacidad de carga pueden efectuar ataques de carácter estratégico, y dentro de la USAF, los más conocidos y operados son tres: El Boeing B- 52H S tr atofor tr ess (f i g. 19), e l Rock we l l B- 1B Lan cer (fi g. 20) y el B-2 Sp ir it (f ig. 21). El B- 52 es una plataforma que fue diseñada antes de la guerra de vietnam, guerra en la cual fueron intensamente utilizados para los bombardeos de saturación (capacidad para llevar 51 bombas pesadas). Debido a su 3 gran éxito y capacidad para actualizar sus sistemas, el B-52 conocido también como BUFF por sus pilotos, ha sobrevivido y operado hasta este conflicto y probablemente por unos años más. Las bases desde donde ha operado son aquellas ubicadas en las islas Diego García en el Mediterráneo y desde Londres en el Atlántico Norte. Dentro de muchas de sus modificaciones importantes está su armamento el cu al h a pasado a ser de m eras bom bas “tontas” a armas “inteligen tes” debido a sus sis tem as de navegación y guiado. El B-1B fue diseñado para reemplazar al B-52 en las tareas de bombardeo estratégico. Por su alto costo de producción y operación fue necesario mantener un número de B-52 activos. Este avión es supersónico y de grandes prestaciones para ser un bombardero pesado. Su perfil de radar es muy bajo y vuela muy cercano a tierra por lo es muy difícil su detección. Está capacitado para llevar la última gen er ación de arm as de la USAF. El tercer y ú ltim o bombardero es el B- 2. Es el más moderno de todos y fue diseñado para penetrar las defensas más densas de la URSS en la guerra fría. Su diseño, al igual que el del F-117, es de carácter “furtivo” o stealth. Esta característica de ser prácticamente invisible a los radares y sensores calóricos le permite llegar sobre el objetivo, atacarlo, destruirlo y s alir del área sin ser ev idenciado. Con estos tr es bombard eros y con la ayud a d e avion es de reab astecim iento en vuelo Bo ein g KC-135 Stratotanker (fig. 22) y Lockheed KC-10 Extender (fig. 23), Estados Unidos puede golpear cualquier del mundo, incluido, por supuesto, Irak desde cualquiera de sus bases. B.- Cazabomba rde ros: Son aquellos que tienen la capacidad de realizar misiones tanto de superioridad aérea como misiones de ataque a suelo. Son empleados normalmente contra blancos de carácter táctico ; op erando desde bases adelantad as pu eden go lpear ob jetivos es tr atégico s. Algunos ejemplos de este tipo de aeronaves son los ya conocidos Mc Donnel Douglas (actualmente propiedad de la Boeing) F-15E Strike Eagle (fig. 24) y el F-16C Falcon (fig. 25). Estos dos aviones conforman la espina dorsal de la USAF y son utilizados en una gran variedad de tareas. El F-15E es una máquina de altas prestaciones con una gran capacidad de ataque a suelo, manteniendo la superioridad aérea de su antecesor F-15C Eagle. El armamento más común al igual que el del F-16 son los misiles Aire-Aire de medio alcance AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium Range Air to Air Missile) y el AIM-9L Sidew inder de corto alcan ce p ara com bates cer cano s ( Dogf igh t). P ara ataque a suelo cu enta con un variado arsen al de bom bas y m isiles, entre ellos bom bas guiad as por láser com o las P av eway, armas Stand Off (son lanzadas fuer a d el alcan ce d e las d efensas enem igas impidiendo poner a la aeronav e en peligro) ; bom bas racimo ( Cluster) com o las Rock eye; bomb as an tipistas como las Durand all; bombas antibunk ers, etc. El F-16C es el apar ato de com bate m ás num ero so en las lín eas de la US AF y r ealiza el mayor número de salidas de combate. Su capacidad de poder llevar una gran variedad de armamento y su fácil m anten imiento y oper ación, lo h acen un av ión mu y ver sátil y uno d e lo s m ejores cazas d el mundo (actualmente en uso). Otro de estos aviones es el F-117A Stealth (fig. 26), que también tuvo una gr an par ticip ación en la gu erra del Golfo en el año 1990. Tiene la cap acid ad d e penetr ar las def ens as enem igas sin ser detectado y atacar su objetivo por m edio de arm as guiad as por láser. Es una excelen te carta a la hora de ten er que suprim ir las defensas antiaér eas enemigas para que el resto d e la aviación pueda op erar en cielo s s eguros. Obv iam ente d ebido a sus pr es taciones es utilizado prin cip almente para el ataque a su elo. C.- Ataque: Son aquellos que están concebidos para tacar unidades terrestres como vehículos, person al e ins talaciones. El pr incip al avión d e ataqu e de la USAF y muy empleado en es ta gu erra d el golfo es el Fairchild A-10 Warthog (fig. 27). Este avión fue básicamente construido para portar el cañón ro tator io d e 30m m. Aven ger, su principal arm amento. Pero eso no es todo ; ad emás cuenta con u n a gr an var ied ad d e ar m as co m o b om b as , m is ile s A/ A y A/T co m o el A GM - 6 5 Mav er ick , en tr e o tro s , 4 que le p erm iten a es ta m agnífica p lataform a atacar cualquier tipo d e b lan cos en tierra. Op era norm alm ente en apo yo es tr echo a unidades en tierr a en conjunto con los h elicópteros Ap ache d el Ejér cito en tareas de elimin ación de b lind ados y veh ículos enem igos adem ás de la inf an tería misma. También posee el AC-130 Spectre (fig. 28), el cual es básicamente un Hércules modificado para llevar una serie de armas como un cañón de 105mm., un cañón Bofors de 40mm. y dos cañones rotatorios M60 de 20m m. Es te avión es mu y efectivo con tra un idad es en tierra tanto de día com o d e no che (preferib lem ente se usa d e noch e) pero r equ ier e d e una to tal super ioridad aér ea, com o en esta gu erra. D.- Otro s: Aquí quiero hacer mención a las aeronaves destinadas a apoyar a las anteriores tanto como para brindarles inform ación de combate como de apoyo logístico. Para la inform ación de combate cuen tan con un a serie de aeronav es com o el Bo ein g E- 3 S entr y (f ig. 29) que es básicam en te un B-707 modificado para transportar una poderosa antena de radar de exploración con un gran alcance para vigilar el espacio aéreo donde opera el resto de la aviación. Su misión, además de vigilar es la de entregar la información a los cazas propios de donde se encuentra la aviación enemiga y la prioridad de blancos a tr avés de un sistema ELI NT de enlace d e información. O tro avión d e in teligencia es el E- 8 JSTARS (fig. 30) el cual también es un B-707 modificado pero con la capacidad de detectar las unidades terr es tres enem igas y entregarle la inform ación a lo s mando s en tierr a para p lanif icar las futuras acciones o para evitar sorpresas en las unidades propias. Este avión es muy moderno pero su costo es mu y alto ( app 100 millon es de dó lares la unidad). Otro s av ion es d e in teligencia son los UAV (Unm aned Air Vehicles) (fig. 31), los cuales pueden reconocer objetivos protegidos sin la necesidad de exponer una v ida hum ana p ara hacer lo. Dentro d e lo s avion es lo gís tico s están los de transpor te y d e reabas tecimiento en vuelo. En el transporte norm alm ente usan al C- 130 Hércu les y el C-17 Globemas ter. Adem ás es tá el avión de transporte estratégico C-5 Galaxy (fig. 32). Para el reabastecimiento utilizan los ya mencionados KC- 135 y KC- 10. Además de aeronaves, la USAF ha desplegado en Israel y Kuwait baterías SAM Patriot (PAC-3, fig. 33) para la defensa aérea de estos países. Esta arma resultó ser muy eficaz en la guerra del Golfo de 1990 y para esta gu erra s e le actualizó su s istem a de espo leta par a explos ion ar al hacer con tacto con el m isil enem igo a d if eren cia d el anterior que lo hacía con una espo leta de pro xim idad. La Infantería de Marina de los EE. UU. o USMC (United States Marine Corp) ha probado ser uno de los órganos de m aniobra más eficientes que tienen las fuerzas de la coalición. Su equipamiento es muy moderno, incluyendo visores nocturnos y térmicos, posicionadores globales (GPS), computadores personales, comunicaciones protegidas entre otros. El gran apoyo proveído por sus vehículos y helicópteros, le dan una movilidad y un poder de fuego muy superior al que pudieron recib ir por parte de las desor ganizad as y mal equip adas fu erzas iraqu íes. El US MC cu enta con los modernos carros AAV (Anphibius Assault Vehicle) (fig. 34) el cual es una versión mejorada del LVPT-7. Las mejoras incluyen entre otras cosas el refuerzo del blindaje. Su armamento consta de un lanzador de granadas de 40mm. MK-19 (fig. 35) y una ametralladora pesada calibre .50, ambos 5 ubicados en una torreta en el fr ente del carro. Norm alm en te és tos avanzan a terreno interior es co ltados por los mismos M-1 Abrams y M-2 Bradley del ejército. Para el apoyo de fuego cuentan con el AH-1 W Super Cobra (fig. 36) el cual está fuertemente artillado con cañones, cohetes y misiles A/T TOW. (fig. 37). Otro vehículo que resalta por su extrema versatilidad es el Hummer o Humvee (fig. 38) utilizado tam bién por el ejército. Este carro pu ede r ealizar un a gr an variedad de tar eas. Para el apoyo logístico y transporte de personal vía aérea, cuentan con el veterano CH-46 Sea Knight (fig. 39) y a futuro planean adquirir el V-22 Osprey (fig. 40). F uerzas británicas. La Armada Británica o Royal Navy, al igual que la USN desplegó unidades de portaaviones pero simplemente para asistir a las unidades logísticas que apoyan la maniobra en tierra. También unidades navales han apoyado en los desminados del puerto de Umm Qsar para el desembarco de ayuda humanitaria. Al igual que en la USN, las unidades navales de combate han pasado a un mero rol de control y no de combate. Los Royal Marines han aportado considerablemente en el apoyo a la maniobra terrestre y el contro l d el pu er to ir aqu í. Esta fuer za es tá mu y bien equipad a y armada, llegando a com par ars e con los US Marin es. El Ejército británico en cambio ha apoyado fuertemente las operaciones militares, manteniendo un esquema parecido al de los EE.UU. Sus armas principales son el tanque de batalla Challenger II (fig. 41), el cual es un carro mu y moderno y de alta cap acidad. S i bien no llega al niv el del Abr ams, supera por mucho a cualquier tanque utilizado por fuerzas iraquíes. Posee un cañón de 120mm., control de fuego por computador, visores, etc. Acompañando a este tanque se encuentra el vehículo de apoyo de combate Warr ior (fig. 42) el cu al es pr ácticamente el equ ivalente al Brad ley estadounid ens e. El res to es apoyo como artiller ía (f ig. 43), h elicóteros com o el Pum a (fig. 44), etc. La Fu er za Aérea Británica o RAF (Ro yal Air For ce), también ha hecho fuer tes esfuer zos por mantener presión sobre las tropas iraquíes y el principal material que han desplegado son los Panavia Tornado (actualmente de la Bae). Existen básicam ente dos versiones: versión de superioridad aérea y versión de ataque a suelo. Para la superioridad aérea está el Tornado F3 (fig. 45) y para ataque a suelo está el Tornado GR4 (fig. 46). Ambos han sido modernizados para portar y utilizar la última generación de armamento de la coalición. El F3, para su tarea normalmente utiliza el misil de medio alcance Skyf lash qu e es equ ivalente al AI M- 7 Sp arrow amer icano, p ero también s e le dio la capacid ad para usar el nuevo AMRAAM. Par a el com b ate cer cano u tiliza el AI M-9L S idewind er. El uso de es te avión en este conflicto deb ió s er muy bajo d ebido a la muy baja d efensa aér ea d e las fuerzas ir aqu íes, y de haberlas, los F-15 am ericanos guiados por sus AWACS (Airborne Warning and Control System) harían el trab ajo. El que sí se h a em pleado con gr an énf as is es el GR4 que pos ee la capacidad de por tar armas de última generación incluido el misil Storm Shadow (fig. 47), que es un misil Stand Off de bajo perfil de radar y de vuelo muy rasante. Se espera que este avión esté operativo hasta que entre en servicio el nuevo Typhoon, antes conocido como Eurofighter 2000 (fig. 48). En general las fuerzas británicas han tomado un rol de apoyo a los EE. UU. demostrando que tienen una gr an cap acid ad d e in teroper ar de m aner a m u y ef icaz y coordin ad a. 6 Fuerzas iraquíes. No es mucho lo que se puede mencion ar de es te p aís que en realidad, com batió con lo s pocos remanentes de la Guerra del Golfo de 1990. Su capacidad en esa guerra fue reducida de manera muy cons ider able. La fuer za aér ea que antes poseía los conocidos MI G- 29 (f ig. 49), MI G- 25, Mirage F- 1, Sukhoi SU-25 (fig. 50), entre otros, hoy prácticam ente no existe o se le ha imposibilitado operar por la abrumadora superioridad aérea de la USAF. El ejército iraquí y la Guardia Republicana han tratado de soport ar de maner a m uy d esven t ajo sa con sus ya vi e jos T- 55 (fi g. 51) y los T- 72 (fi g. 52) de proceden cia sov iética, que po co pued en hacer contr a el M- 1 A2 y el Ch allen ger II de la co alición. Debido a esto han debido utilizar tácticas de guerrilla dentro de las zonas urbanas, lo cual, parece absolutamente lógico aunque peligroso para la población civil. Las únicas armas que podrían llegar a pr eocup ar a las fuerzas d e la coalición son las arm as no convencionales, que no se ha podido determinar con certeza si las tienen o no. Dentro de estas armas están la de destrucción m asiva (nucleares, biológicas y químicas) las cuales por imposición de la ONU en 1991 se las prohibió por resolución, la producción y almacenamiento de éstas. La más peligrosa de las am en azas que EE.UU. tem e es la u tilización de esta clas e d e armas en misiles balísticos com o el SCUD B (f ig. 53) y el AL-S AMOUD II (fig. 54). Otra amen aza latente es el uso de Kamik azes, fanáticos cap aces d e rendir su v id a su icid ándose por su caus a, como ya fueron utilizados en un par de ocasiones, produciendo bajas dentro de las filas de la coalición. La infan tería del ejército estab a pobremen te arm ada, posib lem ente en su mayor ía con viejos fusiles AK-47 (fig. 55) soviéticos. Probablemente la Guardia Republicana estuvo mejor armada con equipamiento, si no diferente, por lo menos de fabricación más reciente. Una posibilidad es que hayan tenido también acceso a visores nocturnos que EE.UU. dice, fueron proporcionados por Siria antes de la Guerr a. Pero al fin y al cabo, por much a tecno lo gía qu e presen tó la coalición fr ente a las trop as d e Sadd am Hus sein, el pr in cip al f actor qu e d eterm inó el tr iunfo de las fuer zas occiden tales, fue la es casa determinación y convicción del pueblo iraquí hacia su propio líder. De haber sido lo contrario, es muy probable que ni con el doble de fuerzas y ni con mejoradas armas, la coalición hubiese logrado sus objetivos tan “fácilm ente”. Ad emás no hay que d ejar de con sider ar que por mucho s av ances y mejor as en lo s s is tem as d e arm as, és tos nunca sobr ep asarán al s is tem a de armas m ás completo y com plejo de todos… el hombre mismo. * * * _________________________________________________________________________________ * Subteniente IM.