Un tema de conversación recurrente en los ambientes profesionales, personales, familiares y de la Defensa, es el volumen de información disponible respecto de un tema, su velocidad de distribución, dificultad de evaluación y la protección de los datos en los diferentes medios de almacenamiento.

Complementariamente, tan solo unas semanas atrás, una desconocida mujer de 80 años, sin los más mínimos conocimientos informáticos, lograría impedir la tala de un árbol en la ciudad de Talcahuano, aferrándose a este, hecho que fue dado a conocer por redes sociales, forzando con esto su traslado a una nueva ubicación. Por otra parte, cientos de mensajes denunciando hechos de violencia, no logran alcanzar el apoyo necesario para un repudio transversal de los mismos ¿Qué ocurre acá? ¿Por qué tantas diferencias?, de esta forma se formula la pregunta ¿Es posible influir o moldear el ambiente de la información favoreciendo un objetivo definido?

El término Ambiente de la Información (AI), es un concepto de larga data probablemente asociado a las operaciones militares y al término de operaciones de información, las cuales pretenden influir en la voluntad, comprensión y análisis de las informaciones, en un oponente de un conflicto armado.

Conceptualmente, (JP 3-13, IO, 2013) el ambiente o entorno de la información “es el conjunto de personas, organizaciones y sistemas que recopilan, procesan, difunden o actúan sobre la información. Este entorno consta de tres dimensiones interrelacionadas que interactúan continuamente con individuos, organizaciones y sistemas.” Sus dimensiones corresponden a: la dimensión física o su estructura  (C2,¹ key decision makers, entre otros); la dimensión informativa, que comprende el contenido del mensaje y el flujo de informaciones; y finalmente, la dimensión cognitiva que abarca las mentes de aquellos que transmiten, reciben y responden o actúan sobre la información, constituyendo la dimensión más importante.

Pero volvamos a la pregunta inicial, si analizamos el entorno y ponemos en contexto la situación nacional, diremos que en nuestro país, de acuerdo a datos de la Subsecretaría de Telecomunicaciones de diciembre 2020, existe un total de 54 millones de servicios de telecomunicaciones, esto es la sumatoria de los servicios de internet y telefonía fija o móvil, con un total de 2,8 servicios por persona a nivel nacional, es decir, existen preliminarmente 2,8 posibilidades o alternativas para recopilar, procesar o actuar sobre la información, esto solo en internet o telefonía, servicios a los cuales se pueden agregar aquellos más clásicos o masivos, como lo son la televisión, radio, diarios y portales de noticias, haciendo de los medios para influir o moldear el ambiente, del más diverso tipo.

Un hecho relevante, también ocurrido en el periodo, fue el ataque que recibiría un equipo periodístico en el sector de la macrozona sur, en respuesta, algunos canales de televisión decidieron reducir, por temor a la integridad de su personal, una cobertura periodística de alto riesgo e interés mediático. El saldo de la actividad con cobertura reducida fue de una persona fallecida, tres buses incendiados y 57 detenidos; no obstante, la percepción de la actividad delictual pasó prácticamente desapercibida.

Informar, influir o moldear

Las acciones presentadas se asocian a los objetivos finales en el ambiente de la información, informar se entiende como un mensaje dirigido hacia una audiencia objetivo que se considera como propia, en la contraparte, influir se refiere a aquella audiencia externa sobre la cual se pretende ejercer algún tipo de cambio o favorecer alguna opción dentro de las alternativas en competencia. 

El concepto moldear, podría asociarse al Shape (McCombs y Valenzuela, 2021, p.18) o desde el punto de vista militar al desarrollo de actividades informativas o de influencia en conjunto durante un conflicto armado, ambas situaciones permitirían preparar el ambiente para que el objetivo definido sea recibido con mayor aprobación, modificar las condiciones iniciales o las prioridades para una situación específica. 

Desde este punto de vista, la situación actual de conectividad, la masificación y volumen de información disponible en las redes sociales abren una ventana hacia la posverdad,² lugar donde las creencias y emociones superan la relevancia de la evidencia, permitiendo con esto que cualquier persona pueda desarrollar actividades que permitan moldear o preparar el ambiente en virtud de sus objetivos.

En este ámbito, en un aspecto más ligado a la contingencia, un hecho que llamó la atención en el ambiente de la información fue la postura de la negativa a la vacunación, personalidades de todo tipo y sin ningún fundamento científico que lo avale, promovieron movimientos anti-vacuna en diferentes casos. En datos duros, (Villegas, Huepe, 2020) Social Media Listening Lab UC indicaron que en agosto de 2020, 13.000 usuarios de Twitter, en Chile, emitieron mensajes que promovían la no vacunación, mensajes que fueron retuiteados medio millón de veces, alcanzando a la mitad de los mensajes relacionados a la temática vacunación en ese periodo.

Agenda setting

El académico UC y coautor del libro Setting the agenda, en su tercera edición, Sebastián Valenzuela³  (2021) nos señala que “El concepto de Agenda Setting, es la teoría que plantea que “los medios de comunicación masivos influencian de forma poderosa cómo vemos los asuntos públicos, jugando un rol significativo en determinar qué temas están al centro de la atención y acción pública.” Conceptualmente, la agenda entrega prioridades y no únicamente información.

Esta teoría fue acuñada por los académicos Maxwell McCombs y Donald Shaw a comienzos de la década de 1970, ambos investigadores demostraron que las audiencias a menudo juzgan la importancia de un asunto público en base a la frecuencia y profundidad con que este es cubierto por los medios.

Resultado de este estudio es el artículo “’The Agenda-Setting function of mass media,” que fue publicado en la revista académica Public Opinion Quarterly en 1972, y es uno de los artículos más citados en el campo de la investigación sobre medios de comunicación masivos.”

Desde la difusión de esta teoría, se han desarrollado nuevas plataformas de información, así como otras han ido perdiendo fuerza. No obstante, ¿quién marca la pauta, los medios tradicionales o las redes sociales? “Aún no está claro,” señala Sebastián Valenzuela. Es así como existe evidencia que plataformas como Twitter y Facebook influyen en la pauta periodística de los grandes medios y que al mismo tiempo estos espacios están dominados por los actores tradicionales y los grandes medios. 

Aunque parezca paradójico, todo lo anterior nos señala que, en determinados casos, las redes sociales mandan, y en otros, los medios tradicionales. Finalmente, Setting the agenda, es considerado un texto fundamental, a la hora de intentar comprender como los medios de comunicación influyen en las opiniones que se generan en los temas considerados como de interés público.

Reflexiones finales

Los ejemplos y conceptos expuestos solo refuerzan la enorme diversidad de medios, actores y facilidad de distribución de información existente, haciendo de la evaluación de esta, un aspecto fundamental a la hora de planificar acciones, tomar decisiones y evitar sobrerreacciones.

Las posibilidades de influir o moldear el ambiente de la información son variadas, con diferentes alcances, intervalos de tiempo, formas de medición y evaluación también diferentes, no obstante, no se puede asegurar que un medio de difusión está indudablemente por sobre el otro, es por esta razón que el análisis de informaciones se transforma en un aspecto de atención permanente en el amplio universo del AI.

&&&&&&&&&&

Bibliografía:

1. US Joint Publication 3-13. (2014). Information Operations.
2. McCombs y Valenzuela. (2021). 3era edición. Setting the Agenda.
3. Ministerio de transportes y telecomunicaciones. (2020). Series estadísticas tercer trimestre 2020, recuperado de https://www.subtel.gob.cl/estudios-y-estadisticas/informes-sectoriales-anuales/
4. Modern War Institute at Westpoint. (2021). Competing for influence operationes in the information enviroment, recuperado de https://mwi.usma.edu/competing-for-influence-operations-in-the-information-environment/
5. Valenzuela, S. (2021). Agenda Setting, ¿Cómo marcan pauta los medios de comunicación?, recuperado de https://www.uc.cl/noticias/agenda-setting-como-marcan-pauta-los-medios-de-comunicacion/
6. Villegas C. y Huepe C. (2020). Combatiendo la pandemia en redes sociales. La Segunda recuperado de http://cache-elastic.emol.com/2020/08/17/B/2J3R91M1/all